Từng có thời điểm, sở hữu một chiếc điện thoại flagship mới nhất là điều gần như bắt buộc. Mỗi mẫu máy ra mắt lại mang đến những tính năng đột phá, khiến các thiết bị cũ trở nên lỗi thời chỉ sau một đêm. Nhưng sau nhiều năm chạy đua nâng cấp, tôi nhận ra rằng những chiếc điện thoại flagship không còn xứng đáng với mức giá cao ngất ngưởng của chúng nữa.
1. Chi Tiêu Hơn 1.000 USD Cho Một Chiếc Điện Thoại Không Còn Hợp Lý
Thời điểm trước, việc đầu tư vào một chiếc điện thoại flagship có vẻ hoàn toàn hợp lý. Lấy ví dụ iPhone 11 Pro, ra mắt năm 2019. Thiết bị này giới thiệu chế độ Ban đêm (Night Mode) giúp cải thiện đáng kể ảnh chụp thiếu sáng, hệ thống ba camera linh hoạt và thời lượng pin tốt hơn rõ rệt. So với iPhone X hay iPhone 8, những nâng cấp này là không thể phủ nhận.
Vào lúc đó, điện thoại tầm trung còn nhiều hạn chế lớn. Chẳng hạn, Pixel 3a có camera tạm ổn nhưng bị cản trở bởi thiết kế vỏ nhựa, bộ xử lý cũ kỹ và chỉ có một ống kính phía sau. Nếu bạn muốn hiệu năng hàng đầu, thiết kế cao cấp và khả năng chụp ảnh chuyên nghiệp, flagship là lựa chọn duy nhất.
Nhanh chóng chuyển đến năm 2025, bối cảnh thị trường đã thay đổi. iPhone 16 Pro là thiết bị cao cấp mới nhất của Apple, nhưng những nâng cấp của nó chỉ là nhỏ nhặt. Cải tiến camera tinh tế, hiệu năng tăng không đáng kể và thời lượng pin vẫn tương tự so với iPhone 15 Pro.
Trong khi đó, các điện thoại tầm trung như Samsung Galaxy A55 giờ đây đã có màn hình OLED, camera xuất sắc và hiệu năng mượt mà—tất cả chỉ với một nửa giá. Khoảng cách từng rất lớn giữa flagship và điện thoại tầm trung đã thu hẹp đáng kể.
2. Chu Kỳ Nâng Cấp Là Một Cái Bẫy
Trong nhiều năm, các nhà sản xuất smartphone đã khiến chúng ta tin rằng việc nâng cấp điện thoại mỗi năm hoặc hai năm là điều thiết yếu. Các nhà mạng thúc đẩy tư duy này bằng những chương trình đổi cũ lấy mới hấp dẫn, và các nhà sản xuất khuếch đại sự cường điệu bằng những sự kiện ra mắt hoành tráng, hứa hẹn những tiến bộ mang tính cách mạng. Nhưng trên thực tế, hầu hết các bản cập nhật này chỉ là những cải tiến gia tăng chứ không phải đột phá.
Trước đây, việc nâng cấp có ý nghĩa. Nếu bạn chuyển từ iPhone 8 lên iPhone X, bạn sẽ có được màn hình OLED, Face ID và một thiết kế mới bóng bẩy. Ngay cả việc nâng cấp từ iPhone X lên 11 Pro cũng mang lại thời lượng pin tốt hơn rõ rệt và hệ thống camera linh hoạt hơn.
Ngày nay, sự khác biệt giữa các thế hệ điện thoại hàng năm là rất nhỏ. Không có gì lạ khi một người dùng iPhone 15 Pro nói rằng họ sẽ không mua iPhone 16 Pro. Thực tế, nếu đặt một chiếc iPhone 16 Pro cạnh một chiếc 14 Pro, hầu hết mọi người sẽ không thể phân biệt được. Một bộ xử lý nhanh hơn một chút và camera cải tiến đôi chút không đủ để biện minh cho việc chi thêm 1.000 USD.
3. Các Tính Năng “Thừa” Tôi Hiếm Khi Sử Dụng
Một người đàn ông cầm iPhone 15 Pro trên tay phải, ngón trỏ trái đang nhấn nút hành động
Điện thoại flagship được trang bị vô số tính năng cao cấp, nhưng bao nhiêu trong số chúng thực sự nâng cao trải nghiệm sử dụng hàng ngày? Mỗi năm, các nhà sản xuất lại giới thiệu những nâng cấp hào nhoáng, nhưng hầu hết mọi người vẫn sử dụng điện thoại của họ cho cùng những mục đích cơ bản—nhắn tin, mạng xã hội, xem video và chụp ảnh.
Hãy xem xét ví dụ về màn hình 120Hz. Mặc dù việc cuộn trang mượt mà hơn, nhưng hầu hết người dùng sẽ không nhận ra sự khác biệt trừ khi họ chủ động tìm kiếm nó. Quay video 8K nghe có vẻ ấn tượng, nhưng ngay cả các nhà làm phim chuyên nghiệp cũng hiếm khi sử dụng định dạng này.
Máy quét LiDAR và kết nối vệ tinh có thể hữu ích trong những tình huống đặc biệt, nhưng chúng không ảnh hưởng đến việc sử dụng điện thoại hàng ngày của tôi.
Ngay cả trong những lĩnh vực mà flagship vượt trội, các cải tiến cũng chỉ mang tính gia tăng. Camera của iPhone 16 Pro thuộc hàng tốt nhất trong ngành, nhưng trong điều kiện ánh sáng bình thường, sự khác biệt giữa ảnh của nó và ảnh từ một chiếc điện thoại tầm trung là rất nhỏ. Trừ khi bạn là một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, camera tầm trung đã quá đủ.
Đến một lúc nào đó, việc mua một chiếc điện thoại flagship không còn là về tiện ích thực tế mà là về việc trả tiền cho sự uy tín của việc sở hữu thứ mới nhất và tốt nhất. Nếu một chiếc điện thoại có thể xử lý mọi thứ tôi cần mà không có những tính năng thừa thãi, tại sao tôi phải chi gấp đôi để có những tính năng mình hiếm khi dùng?
4. Điện Thoại Tầm Trung Giờ Đây Đáp Ứng Mọi Nhu Cầu
Hai chiếc smartphone màu xanh và hồng đặt úp mặt xuống
Chọn một chiếc điện thoại tầm trung trước đây đồng nghĩa với việc phải đánh đổi đáng kể—hiệu năng chậm hơn, camera yếu hơn và thiết kế nhựa rẻ tiền. Nhưng điều đó không còn đúng nữa. Điện thoại tầm trung ngày nay cung cấp các tính năng ngang tầm flagship với mức giá chỉ bằng một phần nhỏ.
Chẳng hạn, Samsung A55 đi kèm với màn hình OLED, camera chất lượng cao và nhiều năm hỗ trợ phần mềm—tất cả chỉ với mức giá chưa bằng một nửa so với S25 Ultra. Các tính năng từng chỉ dành riêng cho flagship, như khả năng kháng nước và sạc nhanh, giờ đây đã trở nên phổ biến trên các thiết bị tầm trung.
Thời lượng pin là một lợi thế khác mà các thiết bị tầm trung bất ngờ mang lại cho bạn. Không có màn hình tốc độ làm tươi cao ngốn điện hoặc các quy trình chạy nền quá mức, điện thoại tầm trung thường có thời lượng sử dụng lâu hơn chỉ với một lần sạc. Hỗ trợ phần mềm cũng đang được cải thiện trên toàn diện, giúp bạn có thể giữ một chiếc điện thoại tầm trung trong bốn hoặc năm năm mà không gặp vấn đề gì.
Tại thời điểm này, lý do thực sự duy nhất để mua một chiếc flagship là để có được thiết bị tốt nhất tuyệt đối. Điện thoại tầm trung giờ đây cung cấp mọi thứ tôi cần với chi phí thấp hơn nhiều, trong khi các mẫu đắt tiền cứ thêm vào những tính năng tôi hiếm khi sử dụng. Trừ khi có điều gì đó thực sự đột phá xuất hiện, tôi sẽ không mua thêm một chiếc flagship nào nữa.
Kết luận
Thị trường smartphone đã thay đổi đáng kể, và với những cải tiến vượt bậc của phân khúc tầm trung, việc chi trả hàng ngàn đô la cho một chiếc flagship không còn là lựa chọn tối ưu cho nhiều người dùng. Từ những nâng cấp nhỏ giọt, các tính năng “thừa thãi” đến giá trị vượt trội của điện thoại tầm trung, rõ ràng xu hướng “ít hơn là nhiều hơn” đang lên ngôi. Hãy cân nhắc kỹ nhu cầu và ngân sách của bạn để đưa ra quyết định mua sắm thông minh nhất. Nếu bạn đang tìm kiếm một chiếc điện thoại mới, đừng vội bỏ qua phân khúc tầm trung chất lượng cao hiện nay.
