Sau một thời gian cảm thấy không còn hứng thú với hầu hết các tựa game hiện đại, tôi quyết định tìm về một phần tuổi thơ của mình. Và thế là tôi đã xây dựng một hệ thống chơi game retro trên PC, mang lại cảm giác “nhà” quen thuộc như ngày nào.
RetroArch – Nền Tảng Giả Lập Đa Năng Cho Game Retro
Tôi lớn lên cùng PlayStation 2, PSP và Game Boy Advance. Đến tận bây giờ, tôi vẫn thường xuyên quay lại với những tựa game từ các hệ máy đó. Thậm chí, đôi khi tôi còn giả lập các phiên bản Pokémon cũ trên điện thoại Android của mình.
Vấn đề duy nhất là sự tiện lợi. Việc thiết lập riêng từng console mỗi khi muốn chơi game khá tốn thời gian và công sức. Từ việc chuyển đổi đầu vào, xử lý các loại cáp và bộ chuyển đổi cũ, hay đơn giản chỉ là sự lộn xộn, tất cả đều không mang lại trải nghiệm tốt nhất. Tôi mong muốn một cách chơi game yêu thích sạch sẽ, dễ dàng hơn mà vẫn giữ được cảm giác hoài cổ.
ASUS ROG Ally chơi Super Street Fighter II bằng giả lập RetroArch
Đó là lúc RetroArch xuất hiện. Đây là một giao diện giả lập (emulator frontend) miễn phí, hỗ trợ vô số hệ thống game khác nhau và chạy được trên Windows, macOS, Linux, Android, iOS cùng nhiều nền tảng khác. Mọi thứ đều được khởi chạy từ một nơi duy nhất, và ngay lập tức biến chiếc PC của tôi thành một hệ thống chơi game retro đúng nghĩa. Khi đã thiết lập xong, tôi cảm thấy như mình đã tạo ra chiếc console hoàn hảo cho riêng mình.
Hướng Dẫn Cài Đặt và Thiết Lập RetroArch Trên PC
Để thiết lập RetroArch trên máy tính của bạn, chỉ cần tải trình cài đặt từ trang web chính thức của RetroArch và cài đặt như bất kỳ ứng dụng nào khác. Khi mở lần đầu, bạn sẽ thấy một giao diện người dùng khá tối giản. Thoạt nhìn có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng một khi bạn bắt đầu nạp các “core” (lõi giả lập) và game vào, nó sẽ dần giống một giao diện console thực thụ.
RetroArch bản thân không tự giả lập bất kỳ hệ máy nào – nó sử dụng các “core” để thực hiện điều đó. Một core về cơ bản là một trình giả lập cho một hệ thống cụ thể, và bạn có thể tải chúng trực tiếp từ bên trong ứng dụng. Truy cập Load Core > Download a Core và chọn các hệ máy console bạn muốn giả lập. Sau khi đã tải xuống một vài core, bạn có thể tải chúng thông qua Main Menu > Load Core.
Giao diện chính RetroArch với các tùy chọn tải core và nội dung
Bạn cũng sẽ nhận thấy rằng một số hệ thống có nhiều core khác nhau. Ví dụ, GBA có cả mGBA và VBA-M. Nếu không chắc chắn nên chọn core nào, hãy thử tải cùng một trò chơi trong cả hai và xem core nào hoạt động tốt hơn. Bạn có thể chuyển đổi giữa các core bất cứ lúc nào, vì vậy không cần phải lo lắng về việc chọn “đúng” core ngay từ đầu.
Tôi đã cắm tay cầm Xbox vào và nó hoạt động tự động. Nếu bạn muốn tùy chỉnh các nút điều khiển, hãy vào Settings > Input. Bạn có thể gán lại nút, thiết lập bố cục tùy chỉnh, và thậm chí lưu cấu hình cho các trò chơi hoặc hệ thống cụ thể.
Thêm Game và Quản Lý File BIOS trong RetroArch
Khi RetroArch đã sẵn sàng hoạt động, bước tiếp theo là tổ chức các trò chơi của bạn. Tôi đã tạo một thư mục chuyên dụng tên là “Retro Games” trên PC của mình và tạo các thư mục con bên trong cho từng hệ máy, như GBA, NES, v.v. Việc này giúp việc quản lý dễ dàng hơn, đặc biệt khi bạn bắt đầu xây dựng thư viện của mình với các loại file khác nhau như ROMs hoặc ISO.
Sau khi các trò chơi của bạn đã được sắp xếp, bạn có thể quét thư viện bằng cách vào Main Menu > Import Content > Scan Directory và chọn thư mục chứa ROMs của bạn. RetroArch sẽ tự động thêm chúng vào danh sách phát của bạn, kèm theo ảnh bìa và siêu dữ liệu nếu nó nhận diện được các tệp.
RetroArch với tùy chọn nhập nội dung từ thư mục hoặc tệp
Đối với hầu hết các hệ thống cũ, tất cả những gì bạn cần là file trò chơi. Tuy nhiên, đối với một số core, đặc biệt là các console như PlayStation, bạn sẽ cần cả file BIOS. BIOS về cơ bản là phần firmware chạy trên console gốc, và một số trò chơi sẽ không khởi động được nếu thiếu nó. Quá trình để có được một file BIOS một cách hợp pháp liên quan đến việc trích xuất nó từ phần cứng gốc của chính bạn.
Quy trình này khá kỹ thuật và khác nhau tùy thuộc vào từng hệ thống, nhưng nhìn chung liên quan đến việc chạy một công cụ trên console của bạn để trích xuất file BIOS, sau đó chuyển nó sang PC của bạn. RetroArch sẽ tìm kiếm các file này trong thư mục system, mà bạn sẽ tìm thấy bên trong thư mục cài đặt của nó.
Để chơi một trò chơi, chỉ cần chọn console bạn muốn giả lập trong menu chính, chọn tựa game, và chọn một core khi được hỏi, trò chơi sẽ bắt đầu chạy.
Biến RetroArch Thành “Console” Hoàn Chỉnh Với Trải Nghiệm Hoài Cổ
Trước hết, nếu bạn muốn các trò chơi của mình trông giống hệt như trên các console gốc, bạn có thể sử dụng các shader của RetroArch để chúng có cảm giác như đang chơi trên một chiếc TV CRT cũ kỹ. Nếu bạn đang sử dụng hệ thống này như một console phòng khách kết nối với TV, giao diện mặc định của RetroArch không thực sự phù hợp.
Giao diện này phù hợp hơn với bàn phím và chuột, và không mấy trực quan khi dùng với tay cầm. Bạn cũng sẽ muốn có ảnh bìa cho các trò chơi của mình, đặc biệt nếu bạn định cuộn qua thư viện bằng tay cầm.
Menu Online Updater của RetroArch cho phép tải ảnh bìa cho game
Để tự động thêm ảnh bìa, hãy vào Main Menu > Online Updater > Thumbnails Updater và chọn hệ thống bạn muốn có ảnh bìa. Nó sẽ tự động kéo về ảnh bìa và siêu dữ liệu cho hầu hết các tựa game được nhận diện. Chỉ cần đảm bảo rằng các trò chơi của bạn đã được quét và thêm vào thư viện trước đó, nếu không ảnh bìa có thể không hiển thị đúng.
Để chuyển sang giao diện giống console hơn, hãy vào Settings > Drivers > Menu và thay đổi menu driver thành xmb. Điều này sẽ cung cấp cho bạn bố cục thanh chéo tương tự như PS3. Tôi lớn lên cùng các hệ máy PlayStation, vì vậy bố cục này mang lại cảm giác tự nhiên cho tôi, nhưng tôi hiểu rằng nó có thể không phù hợp với tất cả mọi người.
Nếu bạn vẫn đang tìm kiếm một thứ gì đó với chủ đề tập trung vào retro hơn, tôi cũng khuyên dùng EmulationStation. Đây là một frontend riêng biệt nằm trên RetroArch và cung cấp cho bạn một bảng điều khiển có chủ đề đầy đủ, hoạt động tốt cho các thiết lập màn hình lớn.
Đối với hầu hết mọi người, tôi vẫn khuyên nên gắn bó với RetroArch vì nó cung cấp gần như mọi thứ bạn cần cho trải nghiệm giả lập game retro.
Tóm lại, RetroArch là giải pháp tối ưu để biến PC của bạn thành một trung tâm giải trí game retro mạnh mẽ và tiện lợi. Với khả năng hỗ trợ đa dạng các hệ máy, tùy biến sâu rộng từ đồ họa đến giao diện, bạn hoàn toàn có thể tái hiện lại tuổi thơ game thủ một cách dễ dàng. Hãy bắt đầu khám phá thế giới game retro trên PC của bạn ngay hôm nay!
