Laptop cũ của bạn vẫn hoạt động tốt, nhưng bạn cảm thấy tiếc khi phải thay mới chỉ vì nó thiếu card đồ họa chuyên dụng? Trong khi đó, nhu cầu giải trí và làm việc với các tác vụ đồ họa ngày càng tăng cao. Nhiều người từng nghĩ rằng việc tự chế eGPU (card đồ họa rời gắn ngoài) sẽ vô cùng phức tạp và tốn công sức, nhưng thực tế lại đơn giản hơn rất nhiều. Bài viết này từ thuthuat360.net sẽ hướng dẫn bạn chi tiết từng bước để biến chiếc laptop quen thuộc thành một cỗ máy mạnh mẽ, sẵn sàng “chiến” mọi tựa game hay ứng dụng đồ họa nặng.
Tại Sao Nên Tự Xây Dựng eGPU (External GPU)?
Quyết định tự xây dựng eGPU (external GPU) xuất phát từ tính thực tiễn thuần túy. Chiếc Lenovo X1 Carbon của tôi hoạt động rất hiệu quả cho các tác vụ viết lách, duyệt web và hầu hết các công việc văn phòng. Tuy nhiên, khi tôi muốn chơi những tựa game nặng hơn các trò indie cơ bản, hoặc cần chỉnh sửa các đoạn phim QHD, những hạn chế về hiệu năng đồ họa lập tức trở nên rõ ràng.
Tôi từng cân nhắc mua một chiếc laptop gaming, nhưng điều đó dường như là một sự lãng phí tiền bạc cho một vấn đề không cần đến giải pháp đắt đỏ như vậy. Hơn nữa, nhiều laptop gaming thường nặng, thời lượng pin kém, và tôi thực sự yêu thích sự cơ động của chiếc laptop hiện tại. X1 Carbon vừa vặn hoàn hảo trong túi xách, luôn chạy êm ái và cung cấp đủ pin cho cả ngày sử dụng.
Một bộ eGPU tự làm mang đến sự thỏa hiệp hoàn hảo. Tôi có được hiệu năng đồ họa gần như một máy tính để bàn khi cần, nhưng vẫn có thể dễ dàng mang laptop đến quán cà phê mà không phải vác theo một cỗ máy gaming cồng kềnh. Thêm vào đó, việc tự xây dựng hệ thống này tốn kém ít hơn đáng kể so với việc mua một bộ vỏ eGPU dựng sẵn từ các nhà sản xuất lớn.
Điểm mấu chốt khiến tôi quyết định là nhận ra mình đã tốn bao nhiêu thời gian để quản lý nhiều thiết bị. Trước khi có dock eGPU, mỗi lần ngồi vào bàn làm việc, tôi phải kết nối bốn hoặc năm sợi cáp khác nhau. Giờ đây, chỉ cần cắm một sợi cáp Thunderbolt 4 là mọi thứ hoạt động. Dock eGPU đã giải quyết việc kết nối màn hình, sạc laptop và cung cấp tất cả các cổng cần thiết cho các thiết bị ngoại vi của tôi.
Hướng Dẫn Từng Bước Tự Lắp Ráp và Cấu Hình eGPU
Có một vài điều bạn cần biết về eGPU trước khi bắt đầu xây dựng. Tuy nhiên, nếu bạn chủ yếu tìm kiếm sự linh hoạt như tôi, việc tự xây dựng một eGPU có lẽ là giải pháp tốt nhất.
Các Linh Kiện Cần Thiết Để Xây Dựng Một Bộ eGPU Hoàn Chỉnh
Các thành phần thiết yếu của hệ thống eGPU tự lắp ráp
Để xây dựng một bộ eGPU, bạn chỉ cần một vài linh kiện quan trọng:
- Card đồ họa (Graphics Card): Tôi đã chọn RTX 2070 vì đây là chiếc card tôi đã có sẵn, nhưng bất kỳ GPU desktop nào cũng có thể hoạt động, tùy thuộc vào nhu cầu hiệu năng và ngân sách của bạn.
- Bộ nguồn (PSU – Power Supply Unit): Tôi sử dụng bộ nguồn Seasonic Focus 500W ITX, cung cấp đủ công suất cho hầu hết các card đồ họa. Bạn có thể sử dụng bất kỳ bộ nguồn nào mà bạn có. Hầu hết các dock eGPU hiện nay đều có các giá đỡ có thể chứa được hầu hết các bộ nguồn tiêu chuẩn.
- Dock eGPU: Tôi đang sử dụng TH3P4 Thunderbolt GPU Dock với tùy chọn cấp nguồn 85W, đóng vai trò là nền tảng. Trừ khi laptop của bạn có cổng OCulink, việc lựa chọn một dock eGPU Thunderbolt sẽ là lựa chọn tiện lợi nhất.
- Cáp Thunderbolt: Thường đi kèm với dock, cáp này xử lý cả truyền dữ liệu và cấp nguồn. Nếu bạn định mua riêng, hãy nhớ rằng cáp USB-C và Thunderbolt không phải lúc nào cũng giống nhau. Hãy kiểm tra kỹ thông số kỹ thuật của cáp.
- Phần mềm Thunderbolt Control Center: Có sẵn từ Microsoft Store để quản lý các kết nối.
- Driver GPU: Tải xuống driver mới nhất từ NVIDIA hoặc AMD, tùy thuộc vào card đồ họa của bạn.
Tổng chi phí cho thiết lập cụ thể của tôi sẽ vào khoảng 430 USD (bao gồm GPU và PSU), thấp hơn đáng kể so với việc mua một vỏ eGPU dựng sẵn và một card đồ họa. Hầu hết các giải pháp eGPU thương mại bắt đầu từ 300 USD chỉ riêng cho vỏ, chưa tính đến việc bạn phải mua thêm card đồ họa. Tất nhiên, nếu bạn đã có sẵn GPU và PSU dự phòng, bạn sẽ chỉ phải chi trả cho dock, khoảng 120 USD. Bạn cũng có thể tìm được các dock rẻ hơn, nhưng tôi đã chọn dock TH3P4 vì nó bao gồm tính năng cấp nguồn tích hợp và hỗ trợ kết nối chuỗi (daisy-chaining) các thiết bị Thunderbolt bổ sung.
Cách Lắp Ráp và Cấu Hình eGPU Đơn Giản
Việc thiết lập eGPU có vẻ khó khăn, nhưng bạn sẽ thấy nó đơn giản hơn nhiều so với tưởng tượng. Bạn sẽ không cần phải đụng đến các phần mềm phức tạp hay cài đặt ẩn. Chỉ cần lắp ráp các bộ phận, cài đặt driver, và bạn đã sẵn sàng sử dụng.
Bắt đầu bằng cách chuẩn bị dock eGPU của bạn. Gắn khung lắp, nơi sẽ giữ chặt cả card đồ họa và bộ nguồn của bạn. Khung này đảm bảo không có gì bị lung lay khi hệ thống hoạt động.
Lắp khung gắn vào dock eGPU
Sau khi đã gắn khung, cố định bộ nguồn. Tốt nhất nên đặt PSU sao cho quạt hướng ra ngoài, đảm bảo GPU không cản trở luồng khí sau khi eGPU được lắp ráp hoàn chỉnh.
Bây giờ, hãy nhấc card đồ họa của bạn và nhẹ nhàng trượt nó vào khe PCIe trên dock. Khi đã thẳng hàng và được cắm chặt hoàn toàn, hãy cố định nó vào khung bằng một con ốc để giữ chắc chắn.
Cố định GPU và PSU trên giá đỡ
Bước tiếp theo là cắm tất cả các cáp nguồn. Kết nối cáp 24-pin (mainboard) vào dock, thêm cáp 4+4-pin (CPU) để sạc thiết bị ngoại vi, và sau đó gắn cả hai đầu nối PCIe 8-pin và 6+2 vào chính GPU. Kiểm tra kỹ xem mọi kết nối đã chặt chẽ chưa.
Cắm cáp nguồn cần thiết vào dock và GPU
Khi phần cứng đã được lắp đặt, chuyển sang laptop của bạn. Tải xuống và cài đặt Thunderbolt Control Center từ Microsoft Store. Ứng dụng này giúp máy tính của bạn nhận diện và quản lý tất cả các thiết bị Thunderbolt, giúp việc kết nối eGPU trở nên dễ dàng.
Bây giờ, hãy sử dụng cáp Thunderbolt và kết nối eGPU với laptop của bạn. Đảm bảo rằng bạn cắm cáp vào cổng Thunderbolt của laptop (cổng có biểu tượng Thunderbolt) chứ không phải cổng USB-C thông thường. Một eGPU yêu cầu giao thức Thunderbolt, vốn không có trên tất cả các cáp sử dụng giao diện USB-C.
Mở Thunderbolt Control Center. eGPU mới của bạn sẽ hiển thị gần như ngay lập tức. Nếu nó không tự động kết nối, bạn có thể nhấp vào Connect và đặt tùy chọn thành Always connect. Bằng cách đó, bạn sẽ không phải phê duyệt kết nối mỗi khi cắm dock.
Cấu hình eGPU luôn kết nối trong Thunderbolt Control Center
Tiếp theo, truy cập trang web của NVIDIA hoặc AMD để tải xuống driver mới nhất cho card đồ họa của bạn. Cài đặt chúng, và tìm biểu tượng bảng điều khiển GPU xuất hiện trong khay hệ thống của bạn. Nếu bạn thấy nó, bạn đã hoàn tất. Tất nhiên, bạn cũng có thể cài đặt GPU-Z để kiểm tra xem mọi thứ có đang hoạt động với eGPU hay không.
Kiểm tra hoạt động eGPU với phần mềm GPU-Z
Để có kết quả tốt nhất, hãy kết nối màn hình ngoài của bạn trực tiếp vào các cổng xuất hình của eGPU. Điều này đảm bảo rằng tất cả các tác vụ nặng được thực hiện bởi GPU desktop của bạn thay vì đồ họa tích hợp của laptop. Bạn sẽ thấy hiệu suất tăng đáng kể ngay lập tức trong các ứng dụng sáng tạo đòi hỏi cao và khi sử dụng màn hình độ phân giải cao.
Bạn có thể mong đợi toàn bộ quá trình mất khoảng hai mươi đến ba mươi phút, phần lớn thời gian đến từ việc lắp ráp phần cứng. Phần mềm thì nhanh chóng và tự động. Sau khi driver của bạn cài đặt xong, bạn đã sẵn sàng tận hưởng thiết lập được nâng cấp của mình.
Lợi Ích Của Dock eGPU Vượt Xa Hiệu Năng Chơi Game
Sử dụng các tính năng mở rộng cổng USB trên dock eGPU
Ngoài việc tăng hiệu năng đồ họa rõ rệt, dock eGPU của tôi còn thay đổi cách tôi làm việc tại bàn. Tính năng cấp nguồn 85W có nghĩa là laptop của tôi được sạc khi kết nối, vì vậy tôi không bao giờ phải lo lắng về thời lượng pin trong các buổi chơi game dài hoặc các dự án công việc chuyên sâu.
Dock hoạt động tốt với các máy chơi game cầm tay và mini PC hỗ trợ Thunderbolt. Khi một người bạn ghé thăm, họ có thể mang laptop hoặc máy chơi game cầm tay của họ; tôi để họ sử dụng eGPU, và tôi sử dụng máy tính để bàn của mình. Bằng cách này, cả hai chúng tôi đều có thể chơi game co-op cùng nhau.
Khả năng mở rộng cổng dễ dàng biến dock eGPU trở thành một trong những trạm kết nối tốt nhất hiện nay. Dock eGPU của tôi bao gồm nhiều cổng USB, mà tôi sử dụng cho bàn phím, chuột và các thiết bị ngoại vi khác. Trước đây, tôi liên tục hết cổng trên laptop và phải sử dụng một bộ chia USB riêng. Giờ đây, chỉ cần một sợi cáp Thunderbolt là đủ cho laptop của tôi.
Nhìn chung, thiết lập này thực sự mang lại cảm giác “cắm và chạy” nhờ ứng dụng Thunderbolt Control Center. Khi tôi đến bàn làm việc, tôi cắm một sợi cáp và chỉ trong vài giây, tôi có quyền truy cập vào một card đồ họa chuyên dụng, một màn hình lớn hơn và tất cả các thiết bị ngoại vi của mình. Khi cần rời đi, tôi ngắt kết nối an toàn thông qua phần mềm và mang theo laptop.
Việc tự xây dựng eGPU là một trong những dự án công nghệ DIY thỏa mãn nhất mà tôi từng hoàn thành. Nó đã giải quyết các vấn đề hiệu năng đồ họa của tôi mà không buộc tôi phải đánh đổi tính di động hoặc chi một khoản tiền lớn vào một chiếc laptop mới. Thiết lập này mang đến cho tôi sự linh hoạt để xử lý các tác vụ đồ họa chuyên sâu khi cần và vẫn duy trì khả năng di chuyển khi đi lại.
